比較不像為錢出賽的比賽 -美國的大學體育競賽

前些時候，母校奧克拉荷馬大學的棒球隊拿到全國冠軍了，我也趕快去買了紀念品。美國學校這麼多，在美國任何運動項目能奪得冠軍，都是件不容易的事。

在連運動項目都商業化的現在，有些職業球員甚至還說，他們是身處於娛樂事業，他們領了薪水，應該要賣力工作讓來看球的觀眾覺得值回票價。相比之下，學校的體育活動，雖然有些出色的球員有著進入職業選手的夢想和想法（例如老虎•伍茲，就是在史丹佛大學嶄露頭角，進而輟學進入職業生涯的），不過學校的體育活動，還是比較熱血的，可以看到球員們為著奪冠奮不顧身的拼命（這次奧克拉荷馬大學慶祝奪冠的一剎那，也看到了一個拄著拐杖衝上來慶祝的球員），那種不是那麼商業化的比賽，還是會令人動容的。

學校顯然不會放過自我宣傳的機會。1994年奧克拉荷馬大學，也奪得了全國棒球冠軍（我也買了紀念品，可惜已經穿爛了。這次買了比較能夠保存的事物，哈哈），當時的校長，也藉此大大宣傳了學校一番。學生們在選擇學校時，有著好的球隊的學校，也是一個選擇方向的（留學生的選擇學校方式跟當地學生不一樣，留學生選校的第一考量永遠是錢，哈哈）。

相較之下，比賽場地附近的居民們，就市儈許多。什麼對學校的忠誠度，什麼前院的美觀，遠比不上真金白銀的停車收入。越接近球場，停車費越貴。學校的球場動輒數萬人的規模，那可是不少的停車費的收入，沒有必要跟錢過不去。

學校，還是比較純真的。

這真的是在提振員工士氣嗎

臉書又有八卦新聞可以聊了。

臉書最近真的是流年不利。高層官員指出現在公司員工士氣低迷創新低，外加資料外洩的壞消息。老實說臉書這兩件事情，在現在的公司鬧出的許多事件相比，真的不算什麼。只要臉皮夠厚，隔天高層們就能像沒事發生一樣，迎接嶄新的一天回來上班。如同我其他文章所說的，美國人對面子，真的不是那麼看重，何況，高層們在解釋情況時，可是都有提出一個解釋的。

有趣的是臉書提出的解決方案。除了暫緩令人詬病的AI訓練軟體，以及暫緩裁員以外，臉書決定增加在員工餐廳的零嘴和飲料的供應量。這讓我想起之前我服務過的一家公司，在營運不善時，找了外面的專家進來，試圖讓公司起死回生。結果專家出的主意，就是每週來個pizza聚會聯絡感情。讓公司本來就捉襟見肘的財政狀況，多增加一筆開支，結果公司還是關門大吉。

員工對工作環境失望的時候，不是增加吃喝，就能挽回的。員工之所以沒有採取行動，是還沒有看到合適的跳槽目標。臉書，你並沒有比較好，別搞錯了。哈哈。

在美國，有疑問就需要提出

在美國，有些時候，道理還是講得通的。

由於有限的停車空間和高昂的停車費，許多人會把車子停在火車站的停車場，然後搭通勤火車進大都市。有一次我照舊找了個停車格，付了停車費，搭了火車上舊金山，前往公司在舊金山的辦公室。過了幾天卻收到停車未繳費的罰單。

納悶了一陣子，拿出停車的繳費單一看，才發現當時還早，睡眼惺忪的把停車格的數字看錯，付了錯誤停車格的停車費用。只有寫了一篇解釋情況的自陳書，附上停車繳費單，連同罰單寄回去讓有關單位審查。又過了一陣子，收到通知，罰金不用繳了，這才鬆了一口氣。從前在學校時，一位收到闖紅燈的罰單的同學，成功的以”太陽光太刺眼”的理由，把她收到的罰單撤回。另一位朋友，以一篇腳踏車道設計有問題的自陳書，將他收到的腳踏車行駛罰單撤回。

我太太，一次上法庭解釋她的罰單的情況時，卻看到一個有趣的案例。她自己的罰單以上交通安全課解決，在等待她的文件時，她就留下看戲。一位印度人不願意繳交他的高額罰單，又提不出好理由，只是翻來覆去的狡辯。法官於是問了一句，你的工作性質是什麼？印度人傻傻的回了一句”軟體工程師”，法官於是判定，以軟體工程師的收入，不應該繳不起罰金，於是終止自陳，判印度人照原額繳交罰金。

美國，還是講道理的。只要理由能夠被接受，只要不要太離譜，提出的要求，一般都能被接受。這也是一個值得學習的地方。

美國拓荒史 - 人，是人最大的敵人

趁旅遊之便，我們造訪了一個離家大概兩小時的麵包店。

這並不是我們第一次造訪這家麵包店，麵包店雖然已經轉手，麵包卻依然美味。不過這卻是我第一次注意到這麵包店所在於19世紀期間的其中一位屋主，約翰·弗里蒙特將軍，一位既充滿冒險與野心，也伴隨著強烈的獨斷作風，是美國十九世紀極具兩極化評價的歷史人物之一。

湯姆克魯斯主演的電影”遠離家園”，一群追求夢想的移民者，在土地競逐賽中，騎著馬或駕著馬車，爭先恐後的奔向自己希望取得的土地，讓人感受到拓荒者的無畏精神。殊不知拓荒者追逐的土地，卻是美國政府從印第安人手中奪來的。1830年，由傑克森總統簽署的”印第安人遷移法案”，強迫印地安人遷徙到偏僻荒蕪的不毛之地，遺留下來的豐美土地，成了土地競逐賽的獎品。

西部地區，因為淘金熱，有著另一種風景。約翰·弗里蒙特測繪了奧勒岡小徑和內華達山脈的路線，被尊稱為西部探險的”開路者”。也是弗里蒙特，他鼓動一些移民，在當時還屬墨西哥的加州發起反叛，之後經由美墨戰爭，讓加州正式成為美國的一部分。美國接手後，強迫原住民遷移的戲碼也在加州上演，弗里蒙特將軍也參與了惡名昭彰的”加利福尼亞種族滅絕”，屠殺原住民，掠奪原住民的土地。

美國的拓荒史，除了外表令人振奮人心的無畏精神外，也顯示了另一個不是很多人願意面對的事實，在意見不合時，人，是人最大的敵人。人可以為了爭奪資源，跟其他人大打出手。

還好美國還有納瓦荷原住民保留地，還有羚羊峽谷（這是另一個故事了）。1868年簽署的博斯克·雷東多條約，讓納瓦荷族回到種族原來的領地。算是美國政府對部分原住民的一些補償吧。

學著資源共享，是人一輩子需要努力的信念和目標。

美國的地產紅線政策

美國跟其他大國一般，是各種不同民族的大熔爐。很多外來人士，久而久之，都會習慣於美國的作風，做事方式，和步調。回自己國家時，因為跟周遭朋友的明顯差異，都會被稱為你們老美。

其實走在美國的街上，會注意到一個有趣的情況。類似的人們，不論是類似的收入，或是類似的種族，會很自然的匯聚在一起。那一帶的房子，無論是大小，用的建築材料，也都很類似。這種特殊的區域性，是美國地產紅線政策所造成的。

故事從一次大戰後，二次大戰前的經濟大蕭條開始。當時聯邦政府為了幫助人們保住房子，成立了屋主貸款公司和聯邦住宅管理局，來幫助居民得到合理的住宅貸款。為了精確的評估住宅，社區的條件，以居民區域繪製的居住安全地圖應運而生。以不同的顏色分區，代表貸款給區域內的居民的風險程度。其中以紅色標示的貧民區，完全沒有機會獲得貸款。這，就是惡名昭彰的紅線政策。

聯邦政府之後以許多公平法案，來試圖彌補紅線政策造成的傷害。但上有政策，下有對策，次級貸款就是民間機構應對公平法案的其中一個手段。貪婪的華爾街還把次級貸款商品化，幾次轉手牟利終至資金流斷裂而崩潰，對市井小民們造成二次傷害。

紅線政策，其實還造成另一個現象。居住安全地圖，把郊區以最安全的綠色標示，促使有能力搬遷的人，都往郊區遷移，沒有能力遷移的居民，只能留在都市。白天光鮮亮麗的都市中心區，晚上當上班族都離開時，真正的居民現身。白天跟晚上的巨大反差，是美國大都市一個特殊的情景。

美國，以自由民主自傲。也正是這自由民主的美國，有著不可言喻的黑暗面。身處其中，必須要有警覺心，在錯的時間走進錯的區域，是在美國大都市裡要極力避免的事。跟著公平運動起舞什麼的，大可不必。對不同區域居民的理解和體諒，才是安身處世之道。

讓員工安心上班的手段

一天忽然想去看看從前服務過的公司，滄海桑田，記憶中在停車場的加油站已經消失，取而代之的是電車的充電䄝。只有勞駕AI畫一幅了。

大公司其中一個吸引員工上門求職的原因，是許多聽起來實在太好的福利。當初我服務過的公司，安置在員工停車場的加油站，就是其中之一。公司和外面汽油公司談好價錢，以公司的購買力，把油價壓到低於外面加油站的價錢。每天下班前，員工排隊加油後下班，是一道有趣的風景。員工還會因為家裡需要加油的車的原因，換開不同的車來上班。因為需要刷員工通行證才能加油，外面的人也不能使用，公司可以大方的把加油站，說成是公司員工的福利。

比起加油站，什麼員工餐廳，代客送洗，採買，心理輔導，托兒所，真的不算什麼，這些當年的矽谷大公司們都有辦法提供。年度聚餐把餐廳或旅館整個包下的，大公司也都有這個能力。員工看電影，把整個電影院包下來的，也不是什麼稀奇事。

大公司提供的保險，也頗有可觀之處。當初老婆經歷許多次的人工受孕（那是另一個故事了），全部由保險支付。服務過許多不同公司，後來轉換成個人保險，更有財大氣粗跟小家碧玉的天差地別，真是深有體會。

不論如何，公司的福利，都是希望員工能安心上班。如果能以公司為家，那是再好不過。可惜一場肺炎的疫情，改變了許多事情，也包括了員工對這些福利的看法。福利對員工的吸引力，遠比不上這幾年在家彈性上班的自由自在。如今，除了強制手段，要員工回來上班，還需要用上”周五提供免費午餐”（那是另一個故事了）的理由了。

不論如何，讓員工安心上班，是許多公司需要想方設法，讓自己能在就業市場與眾不同的手段之一。身為旁觀者，經歷過五花八門公司的福利，讓這麼多年的工作經歷，成為了眾多了聊天說嘴的話題。

為了省錢，人們究竟做出多少荒謬事

說起省錢的功力，還是不得不提起我們當年的同學們。是的，我也有參與，算是共犯。

一家墨西哥快餐店忽然很有人氣，原來他們推出了餐包吃到飽的優惠。同學們去吃，兩人走外帶窗口，就只叫一份小小的墨西哥捲餅，然後進去夾帶一大堆餐包果腹。

老實說，還挺想念一箱24罐可樂不到一美金的日子。當時活動推出不久，很快就被消息靈通的同學們知道。一傳十，十傳百，很快一群學生，如蝗蟲般的湧向推出優惠活動的超市。超市已有準備，有著一人限購兩箱的限制，可惜招式輕易的被學生破解了。不錯，一次只能買兩箱，進去個四次，就有八箱能帶回宿舍了。那麼多人搶貨，超市也只能感嘆考慮不周，自認倒楣。下次再有類似活動時，又是另一場攻防。

一家韓國餐廳，不幸也成為為省錢不擇手段的學生們的受害者。上韓國餐廳用餐，對學生來說，這是打打牙祭，是偶爾才能造訪的高級享受。那為什麼要造訪這家韓國餐廳呢，因為餐廳白飯不收錢。於是六人任務小組組成，決定前往這家韓國餐廳用餐。六人只叫三樣主菜，很快就引起餐廳的注意。餐廳決定先靜觀其變，可惜因此落了後手，步步受制。第一道菜完成時，六人都吃了一碗白飯，全部都要求添飯。餐廳發現情況不對，於是告訴我們，之後的白飯一碗一美金。第二道菜完成時，六人面前的白飯，完全沒碰。餐廳覺得有些愧疚，說出了”泡菜不用錢”的話，而餐廳也為了這句話而付出代價。當第三道菜完成時，所有的泡菜都被吃光，全部要求新的泡菜。

住跟行方面，學生們的省錢功夫，已在前面文章寫過，就不再重複。現在家裡附近的一間生鮮超市，會不定期推出季節人氣商品。人們，也包括已經不再是學生的我們，理所當然的前往購買。超市當然也有告示，告知顧客只能限量購買的限制，店員也很認真的檢查是否有人違規。可惜道高一尺，魔高一丈，我們兩人，各自在這家超市買了限定的數量，然後慢悠悠的到超市的連鎖店面，同樣的兩人各自購買限制的數量。造訪幾家門市之後，我們仍然可以買到我們需要買的商品的數量。

一位當年共事過的副總，號稱有所有賣著一個不到一美金漢堡的麥當勞地圖，以便不時之需。賣著兩個早餐三明治4元美金，或三個早餐三明治5元美金的快餐店，自然也不會無人光顧，畢竟這是兩餐飯，是一次性購買，卻足夠兩餐份量的好方法。

看來我們針對店家不同的手段，靈活做出對應方法的能力，並沒有退化多少。哈哈。

精打細算的老闆

漫天要價，就地還錢，是人的天性。沒人會跟錢過不去。

大老闆們的身家，與我們市井小民們，有著明顯的差異。可是說到錢，大老闆們卻個個錙銖必較。在我其中一位大老闆身上，討價還價，就像太陽每天出來一樣的自然。尤其他砍價的第一刀，在旁觀戰的我（有大老闆出面，談價錢的事，當然是大人物去做），當真覺得，老闆是否不想談成交易，故意要把案子搞砸。每次都會捏了一把冷汗。

大概很少人會從原價的四分之一開始談價錢的，我的這位大老闆，就是其中一位。每次大老闆的屠刀一下，非常肯定會得到”你這個價錢，我們絕對無法接受”的回答，大老闆，卻樂此不疲。有時，我跟廠商在談案子暖場時，忍不住會先行提醒，以免廠商在沒準備挨了老闆一記重拳之後，還得忍痛繼續談案子。

老闆的招式，當然不只如此。兩個案，甚至多案一起談，從中壓縮廠商的利潤，也常常出現。美其名是因為案子的重覆性，人力可以節省，其實就是變個方子要省錢。老闆還會在多案並談的同時，突然提出額外砍價的要求。有時還是很佩服廠商們的心臟，沒有被老闆的來回搓揉後，弄到心臟病發作。老闆們的耐心也足。他們可以來來回回的在錢上面打轉，慢慢地把價錢談到他們希望的位置。

身為旁觀者，看著老闆跟廠商之間的拉扯，其實是有趣的。不過因為個性和身份，老闆為著省錢而揮下的屠刀，我實在做不到的。哈哈。

一念天堂，一念地獄

在一次偶然的場合，營業部門看了看我安排給她們的電話號碼，笑著說了句話”不錯，這看起來不像個詐騙集團用的號碼”。營業部門，負責尋找潛在的客戶，他們需要運用各種可能的方式，找到和潛在客戶聯絡上的管道。銷售部門接手聯繫客戶，根據公司產品的特色，找到適合客戶的配套，說服客戶接受銷售建議。

外面的人，對公司營業和銷售部門的看法，其實和電話銷售員差不多。一些不堪其擾的客戶，採取了封鎖的手段。這時，轉換號碼，更換聯絡或接觸方式，排除對公信力的損害（那是另一個故事了），收拾殘局，就是我的職責了。

在工程部門，又是另一個光景。我之前服務的幾個公司，都曾經發生發展部門因為密集的產品測試，被投訴後，遭網管公司封鎖的不幸事件。這時，也是我幫他們設計了架構來減少類似事件的發生。區隔開發展部門和商用部門，局限發展部門能使用的區塊，清理因遭封鎖而無法使用的區塊，也落在我的頭上。

在職場，好人和壞人的角色轉換，真的只是在一瞬間。當戴上”系統安全”的帽子，任何對公司有危害的事物，都會遭到排除。外面的人怎麼對待公司的營業，銷售，以及開發部門，我的做法，只會更加嚴格。公司的公信力，是公司重要的資產，需要全力守護。一個沒有公信力的公司，很快就會被淘汰。

相同的戰場，也在家裡發生。一次因為一個宣稱是我太太安全防護的供應商，差點全程錄下了我們登入銀行帳戶的流程。還好發現不對勁，及時停止。之後除了把家裡的密碼全換一遍以外，之後對待這些無法證實的訪客們，基本上都抱著懷疑的心態。

公信力，是個有趣的話題，每個人在公信力上，都扮演著不同的角色。一念天堂，一念地獄，形容這種走鋼索的心情，其實是很貼切的。

不過這種把人弄得疑神疑鬼的情況，是不是應該跟保險申請個職業傷害？

哈哈。

被查帳了，就換個老闆再繼續做

不知道什麼原因，忽然談起咖啡，也提起了之前熱鬧了一陣子的瑞幸咖啡。因為被披露財務作假，導致企業申請破產重整。查了一下，高層主管是更換了，可是接任人選跟前任主管還是有關係的，是個換湯不換藥的手法。

之前公司附近的一間越南餐廳，每一陣子就會看到暫停營業通知，過一陣子又會再度營業。於是八卦了一下，發現一個有趣的循環。小店家賺個零頭小利，明的暗的帳簿是標配。不知道為什麼，運氣不好常被查帳，一被查就被查到紕漏，於是只好關門大吉。

小店總是有著生存之道。老闆的頭銜可以轉移到另一位親戚，裝潢夥計都不用更換，就可以重新開張了。可惜兩本帳簿的根本問題無法修正，於是查帳的一上門，馬上就得暫時拉下大門，去找下一位還沒有案底的親戚來當老闆了。老實說，他們的食物，也真是不錯，所以這麼多年開開關關，生意仍然能夠維持。

看著別人樓起樓塌，茶餘飯後，不乏沒有聊天的話題。

紅杉國家公園

紅杉國家公園，是美國有數因為珍貴樹木而成立的國家公園。

要造訪紅杉國家公園，除了數小時的車程以外，還需要爬升6000英呎（還好有開車）。紅杉，或稱為巨杉，或世界爺，自然生長環境只在1500到2000公尺的山區。因為喜好乾燥夏天，下雪的冬天，潮濕的氣候，紅杉國家公園的區域，正巧是適合紅杉自然生長的地區。得天獨厚的條件，紅杉國家公園，成為紅杉愛好者的首選之地。據說公園裡，有著美國第一高峰，海拔4421公尺的惠尼峰，可惜下來了才知道。

說到紅杉，就必須提到薛曼將軍樹。作為公園裡最負盛名的紅杉樹，沒有最高的高度，也沒有最老的年紀，卻以最大的體積，稱霸地球上所有已知的現存單體樹木。近3000年的年紀，站在樹前，面對著它，很能感受到它帶來的衝擊氣勢。

能穿過的樹木隧道不少，車子能過的倒是不多，紅杉國家公園裡也有，可惜是棵倒下來的。1937年倒下的一棵紅杉，現在成了一個景點。

身為美國成立的第三個國家公園，豐富的高山植物，自由活動的動物，都是值得珍惜的。畢竟這世界是大家共享的，不管什麼原因造成的損失，也是共同的損失，這，也包括我們人類。

舊金山的糕點店 - one65

One65，是舊金山的一個法式糕點店。

儘管背後老闆是Alexander's steakhouse，卻有著不同的風格。也許是主廚Claude Le Tohic的法國人出身，以及和法國廚神侯布雄多年合作的原因。這也讓偏好法式甜點的我們，在舊金山想吃甜點時，有個合適的選擇。

身為少數有提供法式布丁的糕點店，one65對我們有著額外的吸引力，我們這次造訪，也不例外的點了法式布丁，加上慕斯蛋糕，兩杯茶，就可以享受下午休閒時光了。

經歷了肺炎疫情，經濟的不穩定，one65依然站穩腳步，有著包括我們的忠實顧客。也衷心希望的one65能繼續頑強的存在著，我們在舊金山也能有可以信任的糕點店能吃。

美國的小費文化

聽說加拿大也是如此，因為我住在美國，我就針對美國的觀察來說說吧。

小費，有些地方成為服務費（不過金額不見得會分配到員工身上），是顧客對服務品質的的回饋。各地有不同的消費文化，有完全不收的（例如日本），有收散錢銅板的（例如歐洲），有固定比例的（例如一些歐洲地區，以及台灣），有完全自由心證，但是有潛規則的（例如美國，加拿大（聽說））。

在美國，因為餐廳要控制花費，於是把許多應該由餐廳提供的部分，例如員工的醫療保險，餐廳的暖氣（這個真的很扯，不過我們真的遇上過），員工的薪水（拿小費來貼補員工生活所需，原來我還會同情餐廳員工的低底薪，後來發現餐廳運用政治力來維持低底薪後，就覺得這就太過分了），毫不留情的轉嫁到消費者身上。

更有甚者。其他地方的小費，要不是給些零錢，要不限制在小數目（10%），美國的小費的潛規則可不是這樣。從原來的10-15%，表現好的20%，好不留情的提升到至少20%，有些還有25-30%的。從原來的自由心證，到現在沒給夠會被白眼的（在這裡還有現場收盤子時，毫不避諱的抱怨小費給少了的）。

我不是個小氣的人，可是我也不願意被潛規則綁住。小費本來就是顯現顧客的滿意程度，不是一個必須要付出的的固定金額。如果變成一個形式，那只會讓人遠離餐廳。這並不是所有人，包括餐廳，裡頭的員工，和消費者，所期待的發展方向。

可惜，美國的小費文化，似乎要到竭澤而漁，餐廳都沒有人要上門時，才會有所改變。衷心希望，一些認真負責的餐廳，別被小費文化給連累了。

拉斯維加斯的糕餅店 -- Dominique Ansel

可頌甜甜圈，是法裔美國紐約糕點廚師Dominique Ansel於2013年創造的傳世傑作。這個有可頌口感，看起來像甜甜圈的糕點，讓Dominique Ansel聲名大噪，2013年靠可頌甜甜圈奪得年度最佳創作，2017年再幫自己奪得年度最佳糕點師傅頭銜。不過我們不是為了可頌甜甜圈造訪他在拉斯維加斯的店面。

Dominique Ansel 在拉斯維加斯有兩個店面，一個是糕餅店，一個是簡餐店，兩間店面都有著明亮的內裝。我們也根據不同的店面，以及用餐時間（下午茶，以及早餐），選擇我們想要嘗試的糕點以及食物。

這次造訪拉斯維加斯，我們嘗試了巧克力覆盆子舒芙蕾，杏仁可頌，可頌棍子麵包夾燻鮭魚，以及火腿起司雞蛋可麗餅。都十分美味。

一個成功的廚師，以及餐廳，能維持著品質以及水準，和自我的要求是必須的。這也是顧客，以及我們，會再次造訪的原因。在此也希望這家糕餅店，以及簡餐店，能夠永續經營，這也是我們造訪拉斯維加斯時的福音。

拉斯維加斯的老招牌 - Bouchon

有好一陣子沒有造訪Bouchon，於是趁著在拉斯維加斯的機會前往用餐。

一進門，是法國休閒餐廳的氛圍，熟悉的溫馨服務迎面而來。默契仍在，服務總是在需要時出現。點餐完畢後，先上店裡的招牌麵包，epi bread。老實說，Bouchon的epi bread真找不到對手。一位教過我們做法國麵包的老師說過，評斷法國麵包的好壞，需要在麵包已經放置於於室溫，不是剛出爐的熱度時品嚐。Bouchon的法國麵包，正是冷熱皆宜，口感跟風味都是一流的那一個。

我們這次是來享用早餐，其實Bouchon的正餐也相當出色。已經過世的名廚主持人Anthony Bourdain，在造訪Bouchon時，也心不甘情不願的承認，Bouchon的炸薯條，居然比紐約的好，這也包括他的餐廳的炸薯條。有了出色的綠葉襯托，Bouchon的主菜吃起來就更好了。藏紅花貽貝，油封鴨，羊腿，或者符合美國人口味的牛肉，都是Bouchon的拿手好菜。

很高興在許多新餐廳的競爭下，Bouchon仍然頑強的存在，這也是我們能在造訪拉斯維加斯時，仍有一些口袋名單能夠用餐。謝天謝地。

越來越失去特色的拉斯維加斯

為了看五月天的演唱會，我們再次造訪拉斯維加斯。

從60年代的Caesar Palace的羅馬造型開始，接著後來的Mirage的火山造型，Treasure Island的海盜造型，Bellagio的Lake Como造型和音樂噴泉，Luxor的埃及造型，Paris的巴黎市造型，New York的紐約市造型，Venetian的威尼斯市造型等等，拉斯維加斯的賭場旅館，無不卯足腦汁，要在旅客的腦海裡，佔有一席之地。

曾何即時，公寓式高樓開始進入拉斯維加斯，賭場旅館也失去了特色，新的賭場旅館，看來千篇一律。它們在旅客心目中，除了裡頭的賭場外，跟一般旅館沒有任何差別。旅客也一間一間的換，嚐鮮住過即忘，十分可惜。

拉斯維加斯之所以可貴，是在於賭場旅館的話題性，以及令人印象深刻的造型，以及內裝，和引人注目的表演。如果這些都沒有了，拉斯維加斯就真正成為一個只為賭徒開放的地方，將會失去一般想一睹賭場旅館魅力風采的旅客。這，也包括我。

近來，我們越來越少能找到來拉斯維加斯的藉口，希望完全沒沒有理由造訪拉斯維加斯的日子，越晚越好。畢竟，拉斯維加斯作為我們結婚的地點，我們對它，還是很有感情的。

鹹蛋超人髮型

如同我之前寫過的。我似乎無法擺脫因為髮型鬧的笑話。

服兵役時，大家輪流坐下拍大頭照，於是許多爆笑的照片紛紛出爐。有飄髮男的（還沒坐定，照片就拍好了，就”下一位”了），有額頭以上沒拍到的（坐太慢的）。總之，講到大頭照，有著說不完的故事。

我自己，也有被拍出有趣的照片。換了新的身份証需要拍新的照片，結果頭髮沒整理好，就上陣了，拍了也沒有仔細檢查就讓過了。結果收到新的身份証時，就看到頭上一撮頭髮，怪異的翹著沒整理到。當然我又是淪為笑柄了。

自從被電剪剪成小平頭後，我太太嘗試著找一位合適的理髮師。其中一位是還不錯，可是他很喜歡把顧客的頭髮處理後往中間聚集，於是我的頭髮也成了他的嘗試目標。一天理完髮回來，也許是頭髮被聚得過頭了，看起來就像奧特曼超人（鹹蛋超人）一般。老婆看到後，對這位理髮師的信任度就更低了。

看來我為了髮型被笑的日子，還得繼續下去。

頭髮夠短了嗎

小說家獨孤紅，在他的小說“響馬”裡，借主角之口說了這個笑話。”以前有個結巴去剃頭，剃完了頭他還要挖耳朵，剃頭的怕挖疼他，跟他說痛了讓他知道。 挖著挖著結巴就叫了起來，不是叫疼，是叫好，剃頭的聽樂了，挖得也就更勁兒了。 哪知道結巴叫了半天好，最後才叫了一聲疼。”

沒想到類似的事會發生在我的身上。一天我去理髮，理髮師用的是電剪，其實很快就理到合適的長度。偏偏我不知道什麼原因，居然睡著了。理髮師沒注意到我在打瞌睡，詢問我頭髮長度是否滿意，我卻一直沒吭聲，理髮師於是一路把我的頭髮剪到比我服兵役時還短的長度。理髮師這時也終於發現我睡著了，擔心我會覺得頭髮太短，於是把我的頭髮稍微打濕，稍微梳理了一下，就把我搖醒打發我離開。

很快我也發現事情有些不對勁，可惜已成事實，只有頂著涼快的頭回家，接受同學和老婆（當時還是朋友）的嘲笑了。

從此就算再累，我去理髮時，會努力提高警覺，希望不會為了頭髮再被嘲笑。

可惜事與願違。我無法擺脫被理出有趣髮型，而成為笑料的宿命。

融入當地人的生活以後

我們現在過年期間回來亞洲，常被這邊的朋友，稱呼”你們兩個美國人”。是啊，在美國，也超過我們在其他地方的時間總和了。在我們住的社區裡，我們也覺得我們跟其他鄰居是一夥的。在社區裡走動，也不會覺得不自在。

這就想起我還是學生的日子。儘管我們是外來人口，過了一個學期，我也習慣了當地的天氣，也能下雪天時，穿著無袖背心，去買瓶裝可樂回來，搭配看著晚上的籃球賽。

同學一天晚上遇上一件有趣的事，他遇上了算是友善的搶匪。先是兩人一起前往提款機，把一天能提領的現金額領出，也許是”我待超過一學期，我也算是當地人”的想法，他跟搶匪說出了，”你把我能領的錢都拿去了，那我今天怎麼辦”的話。這搶匪也算義氣，從剛搶來的錢抽出20元，跟我同學說，拿著搭乘計程車回家吧，我同學就拿著這20元回來了。

語言，是溝通的橋樑，而說話的語氣，用詞，話題，都是能夠迅速拉近彼此距離的方式。久而久之，我們就坐實”你們美國人”的稱號。真的，除了看起來不像美國人，我們的生活步調，思考模式，很能融入我們居住所在的地區。

人逐水草而居，適合人群聚的地方，自然人氣會旺。儘管開始時共同話題不多，隨著時間的流逝，沒有搬走的人，就會融入當地，成為群體的一部分。

魯賓遜的日子，不是每個人能過得起的。先不說獨居久了人就會失去動力，人就算在獨居時，也有和大自然，以及動植物，有著間接或直接的交流的。不吃不喝，在生理機能失去後，就真的駕鶴西歸，位錄仙班了。

融入群眾，成為群體的一部分，是生活的一種樂趣。

鐵牛運功散對狗也有用

聊天時忽然想起這件事，挺有趣的回憶。

在學校時，有位女同學養了隻狗，可惜她住的公寓不能養寵物，而朋友的公寓，是允許養寵物的，於是她的狗就寄養在朋友的公寓。

朋友是幾位男同學，狗也給取了一個聽起來就是很硬頸的名字，皮狗。皮狗十分頑皮，有床，一定上去撒尿拉屎，餐桌上有食物，也絕不放過。於是皮狗受到鐵拳教育的機會大增，有趣的是，儘管在同學們的武力鎮壓下，皮狗仍然積極的尋求下次挨揍的機會。

一次男同學們出手重了，抓著皮狗的後腿就掄到牆上去， 皮狗的腿骨於是折了。同學們有些愧疚，除了當土師傅幫皮狗接上斷骨以外，聽說鐵牛運功散對筋骨疼痛效果不錯，居然買了一罐喂皮狗吃。喂著喂著也把一罐運功散喂完。皮狗的腿也好了。

這運功散有些副作用。皮狗在吃完運功散後，居然更加皮糙肉厚，更加耐打。於是同學們的鐵拳教育完全失效，皮狗挨了打後，晃晃頭就繼續剛剛未完成的作亂。

如此也已經超過30年了，皮狗相信也已經轉世投胎。不知道牠是否還記得鐵牛運功散的過去，身體是否還有鐵牛運功散的功效。作為旁觀者的我，想起來，仍然會會心一笑。