在美國，有疑問就需要提出

在美國，有些時候，道理還是講得通的。

由於有限的停車空間和高昂的停車費，許多人會把車子停在火車站的停車場，然後搭通勤火車進大都市。有一次我照舊找了個停車格，付了停車費，搭了火車上舊金山，前往公司在舊金山的辦公室。過了幾天卻收到停車未繳費的罰單。

納悶了一陣子，拿出停車的繳費單一看，才發現當時還早，睡眼惺忪的把停車格的數字看錯，付了錯誤停車格的停車費用。只有寫了一篇解釋情況的自陳書，附上停車繳費單，連同罰單寄回去讓有關單位審查。又過了一陣子，收到通知，罰金不用繳了，這才鬆了一口氣。從前在學校時，一位收到闖紅燈的罰單的同學，成功的以”太陽光太刺眼”的理由，把她收到的罰單撤回。另一位朋友，以一篇腳踏車道設計有問題的自陳書，將他收到的腳踏車行駛罰單撤回。

我太太，一次上法庭解釋她的罰單的情況時，卻看到一個有趣的案例。她自己的罰單以上交通安全課解決，在等待她的文件時，她就留下看戲。一位印度人不願意繳交他的高額罰單，又提不出好理由，只是翻來覆去的狡辯。法官於是問了一句，你的工作性質是什麼？印度人傻傻的回了一句”軟體工程師”，法官於是判定，以軟體工程師的收入，不應該繳不起罰金，於是終止自陳，判印度人照原額繳交罰金。

美國，還是講道理的。只要理由能夠被接受，只要不要太離譜，提出的要求，一般都能被接受。這也是一個值得學習的地方。

美國拓荒史 - 人，是人最大的敵人

趁旅遊之便，我們造訪了一個離家大概兩小時的麵包店。

這並不是我們第一次造訪這家麵包店，麵包店雖然已經轉手，麵包卻依然美味。不過這卻是我第一次注意到這麵包店所在於19世紀期間的其中一位屋主，約翰·弗里蒙特將軍，一位既充滿冒險與野心，也伴隨著強烈的獨斷作風，是美國十九世紀極具兩極化評價的歷史人物之一。

湯姆克魯斯主演的電影”遠離家園”中，一群追求夢想的移民者，騎著馬，在土地競逐賽中，爭先恐後的奔向自己希望取得的土地，讓人感受到拓荒者的無畏精神。殊不知拓荒者追逐的土地，卻是美國政府從印第安人手中奪來的。1830年，由傑克森總統簽署的”印第安人遷移法案”，強迫印地安人遷徙到偏僻荒蕪的不毛之地，遺留下來的豐美土地，成了土地競逐賽的獎品。

西部地區，因為淘金熱，有著另一種風景。約翰·弗里蒙特測繪了奧勒岡小徑和內華達山脈的路線，被尊稱為西部探險的”開路者”。也是弗里蒙特，他鼓動一些移民，在當時還屬墨西哥的加州發起反叛，之後經由美墨戰爭，讓加州正式成為美國的一部分。美國接手後，強迫原住民遷移的戲碼也在加州上演，弗里蒙特將軍也參與了惡名昭彰的”加利福尼亞種族滅絕”，屠殺原住民，掠奪原住民的土地。

美國的拓荒史，除了外表令人振奮人心的無畏精神外，也顯示了另一個不是很多人願意面對的事實，在意見不合時，人，是人最大的敵人。人可以為了爭奪資源，跟其他人大打出手。

還好美國還有納瓦荷原住民保留地，還有羚羊峽谷（這是另一個故事了）。1868年簽署的博斯克·雷東多條約，讓納瓦荷族回到種族原來的領地。算是美國政府對部分原住民的一些補償吧。

學著資源共享，是人一輩子需要努力的信念和目標。

只准官家放火，不准百姓點燈

看著動物們悠哉悠哉的休息，是很寫意的事。有時動物們就是躺著不動，很像人們懶骨頭的樣子。偶爾推擠一下，就是換個姿勢繼續懶散下去。動物們享受著自己的小世界，遊客旁邊看著，各取所需，其實挺好。

可惜有些人卻是要去打攪這個寧靜。我們忽然看到動物們驚慌失措的移動，原來有人不知為何越過了柵欄後接近這些動物。看著我們這邊完好如初的柵欄，不知道這些人是如何下去的。

看著原來的寧靜已經遭到破壞，我們於是準備離開。當我們走到海灘的另一邊，我們才知道發生了什麼事。原來有政府機構做水下研究，不知道什麼原因，選了動物們的棲息地方下水，原來禁止進入的柵欄也被移除，那其他遊客跟著進入，進而影響了動物的環境，看來也不能算是遊客的錯了。

政府的規定，應該是用於所有人。官家放火，卻不准百姓點燈，是很不好的示範。

遊客的娛樂，建立在主人的痛苦上

在離家兩小時的小城鎮，遇上這個有趣的情景。

一隻海鷗站在車頂上，引起遊客圍觀拍照。海鷗並不怕生，擺頭弄姿，佔據著眾人的目光。遊客是高興了，不太確定車主是否有相同的想法。先別說海鷗的腳爪可能刮傷車子，鳥類的排泄物，是其中一個很不容易清洗的物事。這隻海鷗待了這麼久，是否留下讓車主頭痛的麻煩，只有天知道了，這些，遊客是不會在意的。

日本河口湖畔的一家便利商店，也因意外成為觀光景點，造成店家的困擾。任何有著富士山當背景的地方都會爆紅，問題是便利超商本來的目的是服務需要上門購買物品的顧客，現在街道和停車場卻擠滿了前來打卡的旅客。交通擁擠加上旅客不重視清潔，亂丟垃圾，鎮民忍無可忍，採取了一些措施。

開始時，先是在街道上設置網狀屏障，結果道高一尺，魔高一丈，網狀屏障居然遭到人為破壞。遊客直接在屏障上挖洞後，透過洞來拍照。相對輕型的網狀屏障對颱風頻繁的日本，也不是一個長久之計。之後改成比較堅固，有著孔狀的鐵絲網屏障。遊客可以透過鐵絲網的間隙孔拍照，屏障也能多少能遏阻遊客們危險的亂穿街道。說是雙贏的局面，當地居民可不這麼想，畢竟遊客仍然對日常需要進入便利超商採買的居民造成困擾。

話雖如此，當我看到那隻在車上搔首弄姿的海鷗時，我也是拍照留念的其中一人。不過，能看富士山風景的地區多的是（我在先前寫過幾篇），需要富士山的景，就不需要去河口湖畔的便利超商取景了。

人對未知的敬畏之心 - 逛台北故宮

人們，以敬畏的心理看待未知的世界。經由信仰，神話的渲染，以及人們對自然萬物的崇拜，身負超凡力量的神獸應運而生。神獸一般和現實世界的事物有些神似，人們的想像力，拉近了現實和未知的距離，讓神獸們不是那麼的高不可攀。

人們以不同形式的創作，讓神獸們成為實體。飛禽走獸，不論是天上飛的，水裡游的，經由各種作品，從口耳相傳，成為有模有樣的事物。神獸們，一般都是大雜燴，以龍做一個例子，龍身上有鹿，蛇，鷹，牛，魚，驢，虎等動物的特徵，西方的龍，還有著蝙蝠的翅膀。鯉魚躍龍門的故事，除了傳說的成分，也有勵志的意義。

以神獸們為坐騎在仙佛們，也是充滿著奇幻的色彩。甚至伴隨這些神話人物的動物們，也都有著牠們各自的故事。有些神獸，甚至能像人一般的坐著。人們的想像力，真的是無遠弗屆。

神獸們，也因為各自的神態，能帶給人們福氣，有著好運的象徵。神獸們，也因為牠們的威嚴，能夠守護人們的家園，讓受神獸庇護的人們安心。有祥瑞意義的仙鶴，烏龜，守護大門的獅子，在屋頂常見的風獅爺，也都各司所職，粉墨登場。

人們，依賴著口耳相傳，或文字記載，憑藉自身的想像力，將奇幻生物轉變成令人驚艷的作品。創造力，是想像力的延伸，說得真有道理。故宮的這個特展，真的很有意思。

美國的地產紅線政策

美國跟其他大國一般，是各種不同民族的大熔爐。很多外來人士，久而久之，都會習慣於美國的作風，做事方式，和步調。回自己國家時，因為跟周遭朋友的明顯差異，都會被稱為你們老美。

其實走在美國的街上，會注意到一個有趣的情況。類似的人們，不論是類似的收入，或是類似的種族，會很自然的匯聚在一起。那一帶的房子，無論是大小，用的建築材料，也都很類似。這種特殊的區域性，是美國地產紅線政策所造成的。

故事從一次大戰後，二次大戰前的經濟大蕭條開始。當時聯邦政府為了幫助人們保住房子，成立了屋主貸款公司和聯邦住宅管理局，來幫助居民得到合理的住宅貸款。為了精確的評估住宅，社區的條件，以居民區域繪製的居住安全地圖應運而生。以不同的顏色分區，代表貸款給區域內的居民的風險程度。其中以紅色標示的貧民區，完全沒有機會獲得貸款。這，就是惡名昭彰的紅線政策。

聯邦政府之後以許多公平法案，來試圖彌補紅線政策造成的傷害。但上有政策，下有對策，次級貸款就是民間機構應對公平法案的其中一個手段。貪婪的華爾街還把次級貸款商品化，幾次轉手牟利終至資金流斷裂而崩潰，對市井小民們造成二次傷害。

紅線政策，其實還造成另一個現象。居住安全地圖，把郊區以最安全的綠色標示，促使有能力搬遷的人，都往郊區遷移，沒有能力遷移的居民，只能留在都市。白天光鮮亮麗的都市中心區，晚上當上班族都離開時，真正的居民現身。白天跟晚上的巨大反差，是美國大都市一個特殊的情景。

美國，以自由民主自傲。也正是這自由民主的美國，有著不可言喻的黑暗面。身處其中，必須要有警覺心，在錯的時間走進錯的區域，是在美國大都市裡要極力避免的事。跟著公平運動起舞什麼的，大可不必。對不同區域居民的理解和體諒，才是安身處世之道。

故宮文物入菜

不論什麼餐廳，無不想方設法的讓顧客留下深刻印象，讓顧客日後能夠再次造訪。有上菜時加強儀式感的。例如義大利麵上菜前，趁熱在起司輪上拌過了再上桌（好像還有個名稱，叫起司輪義大利麵，義大利文叫Pasta alla ruota，或英文說法是cheese wheel pasta）。或有餐廳裡的裝飾，服務人員的服裝，盡量符合餐廳的菜色的。例如德國巴伐利亞地區的餐廳，大多會穿著傳統服飾（男裝叫trachten，女裝叫dirndl）服務顧客，裡頭的建築裝飾，也都是以南德建築樣式為準。

在台北故宮博物院旁邊的故宮晶華餐廳，有著故宮博物院的地利，把歷史文物和餐飲結合，在色香味兼顧能夠兼顧的情況下，能讓顧客對兩者都能加強印象。上次造訪故宮，和故宮晶華，是許多年前的事情了。上次的感覺，是色大過於香以及味，除了好看，其他沒太多印象。

這次因為故宮有特展，順道造訪故宮晶華，是順理成章的事。想不到遇上香港街邊飲料特調，在眼睛大過嘴的情況，多點了兩杯冷飲。多點飲料代價不小，大多數的經典文物菜，什麼翠玉白菜，肉型石，多寶格，唐朝侍女包，富春山居圖墨戲仙草等等，只有全部放棄。只點了毛公鼎宋嫂魚羹，糯米雞翅，算是文物入菜的菜色，加上一些小菜，就是我們今天能吃的部分了。

令人比較高興的，這次菜色的色香味，是比較平均的，吃完不會只有一句”就是好看而已”的感覺。如同我們對現在餐廳的感覺，好看的餐廳到處都是，離開了餐廳除了漂亮的照片以外，到底吃了什麼，也大概忘得一乾二淨。只有吃了能夠吮指回味的餐廳，才是難能可貴的。

話說回來，這次造訪故宮，發現故宮裡多了兩個餐廳。這下子，故宮晶華，不會是造訪故宮時，唯一能就近解決餐飲需求的地方了。故宮晶華，抱歉了，下次，甚至下兩次造訪故宮時，我們會先去試試新發現的餐廳了。哈哈。