平等院的觀音像

位於宇治的平等院，是個有意思的地方。

依照“觀無量壽經”，而建造的平等院，主殿就在阿字池上，池中島上的建築宛如浮現在極樂寶池中的宮殿。佛堂與苑池一體設置的設計，成為淨土庭園的先驅。不論是原名阿彌陀堂，或後來的新名鳳凰堂，主殿從裡到外都被列為國寶。主殿裡頭不能拍照，觸摸，受到嚴格的保護。

還好我有買紀念品，對日本旅遊經濟，做出了進一步的貢獻。大殿裡近3米高的木造阿彌陀佛坐像固然令人印象深刻，我卻覺得佛陀旁邊的觀音像更引人入勝。不知道建造當初是否也看了”大悲咒”，52尊 （其中26尊移入2001年完成的博物館，鳳翔館。還好我有買紀念品，不用進鳳翔館也得以看到所有的供養觀音像，哈哈）觀音像神情各異，或手持樂器，蓮花，幡，或合掌，或翩翩起舞。豐富的姿勢，為末法思想廣為流傳的當時，貴族們嚮往的極樂世界，做了最好的詮釋。

日本用10元硬幣（有平等院鳳凰堂正面像），以及10000元紙鈔 （鳳凰堂中堂上兩端的金銅鳳凰，當然紀念品裡也有，哈哈），表達了對這座有著千年歷史的古蹟的敬意。我們身為遊客，在多少抱怨參拜時種種不便的同時，也能體會日本為了保存千年古蹟所花的心思以及努力。得以欣賞日本努力維持的歷史古蹟，也是我們身為遊客的福氣。